Tik nedaugelis istorijų krikščioniškoje istorijoje yra dramatiškesnės nei Johno Newtono, kurio gyvenime atsispindi garsiausios jo giesmės „Nuostabioji malonė“ pavadinimas.
Niutonas gimė Londone 1725 m. navigatoriaus ir pamaldžios motinos šeimoje. Būdamas 11 metų jis išsekė tėvą į jūrą, bet atmetė motinos tikėjimą, tapo maištingu, neapgalvotu ir amoraliu jaunuoliu.
Jis sugebėjo rasti problemų: atsisakė gero darbo, buvo atleistas po šešių kelionių ir, būdamas 19 metų, buvo priverstas dirbti Karališkajame laivyne. Jis dezertyravo, buvo sugautas ir viešai nuplaktas.
Pasitraukęs iš karinio jūrų laivyno, Niutonas įsitraukė į vergų prekybą, siųsdamas vergus iš Afrikos į Šiaurės Ameriką. Apgailėtinas faktas, kad vergija – pelninga ir didžiąja dalimi nematoma prekyba Didžiojoje Britanijoje – tuomet sukėlė mažai ginčų. Niutonas, susikūręs daug priešų, atsidūrė savo kolegų išmestas į Afriką ir aštuoniolika mėnesių buvo įkalintas grandinėmis ir netinkamai elgiamasi.
Kai Niutonas buvo išgelbėtas 1748 m., jis to nepadarė
gailėjimosi požymių neparodė. Tačiau kai jis grįžo į Didžiąją Britaniją, jo laivą užklupo smarki audra. Kai laivas pradėjo skęsti, Niutonas pradėjo melstis, pasikliaujant Dievo gailestingumu. Kažkaip laivui pavyko saugiai grįžti į Britų salas. Nors vėliau Niutonas tikėjo, kad jo malda žymi jo atsivertimo momentą, jis turėjo parašyti: „Negaliu laikyti savęs tikinčiu visa to žodžio prasme, kol nepraeis daug laiko“.
Tačiau prasidėjo pokyčiai, ir Niutonas pradėjo melstis ir skaityti Bibliją.
1750 m. Niutonas vedė Polly Catlett, su kuria turėjo gyventi 40 laimingos, nors ir bevaikės santuokos metų. Jis grįžo tarnauti vergų laivuose, tris kartus plaukė kaip kapitonas ir, matyt, nekreipė dėmesio į jo profesijos ir tikėjimo neatitikimus.
Būdamas 29 metų, dėl blogos sveikatos Niutonas metė buriavimą ir įsidarbino Liverpulio uoste. Ten jo krikščioniškas gyvenimas pradėjo klestėti ir jis pateko į didžiųjų metodistų atgimimo pamokslininkų Johno ir Charleso Wesley bei George'o Whitefieldo įtaką. Niutono gyvenimas pasikeitė ir jis įsitraukė į evangelikų bendruomenes ir Biblijos studijų organizacijas. Jis siekė įšventinimo į Anglikonų bažnyčią, tačiau kelerius metus buvo atmestas dėl diplomo trūkumo ir įtarimų, kad jis įgijo metodistų „entuziazmą“.
Galiausiai, padedamas įtakingo rėmėjo, Niutonas buvo įšventintas ir tapo Olney ministru Bekingemšyre. Gyvas, veržlus ir rūpestingas pastorius, dėstęs Bibliją ir sakęs patrauklius bei svarbius pamokslus, jis trigubai padidino savo bendruomenę. Jis taip pat parašė knygas, kurios atkreipė į jį plačiosios visuomenės dėmesį.
Poetas ir giesmių rašytojas Williamas Cowperis persikėlė į Olney ir jis su Newtonu tapo artimais draugais, o tai buvo didžiulė pagalba depresija sergančiam Cowperiui. Kartu jie pradėjo rašyti giesmes. Niutonas prisidėjo prie daugybės populiarių giesmių, įskaitant „Nuostabią malonę“, „Kaip mielai skamba Jėzaus vardas“ ir „Šlovingi tavęs žodžiai“. Nors techniškai Cowperis galėjo būti geresnis poetas, Niutonas parodė puikų gebėjimą vartoti paprastą kalbą.
Po 16 vaisingos tarnybos metų Olney mieste, Niutonas 1780 m. persikėlė į bažnyčią Londono Sityje. Ten, pačioje šalies širdyje, jis sugebėjo padaryti galingą poveikį, įkvėpdamas, pamokydamas ir visais atžvilgiais paaukštindamas energingą evangelistą. krikščionybė. Kai jaunas ir perspektyvus politikas Williamas Wilberforce'as atsivertė ir susigundė pasitraukti iš politikos bažnyčios naudai, Niutonas paragino jį likti parlamente ir „tarnauti Dievui ten, kur buvo“.
Iki šiol nacionalinės nuotaikos atsisuko prieš vergiją, o Niutonas, vis dar liūdnas dėl savo dalyvavimo dešimtmečiais anksčiau, parašė galingą brošiūrą „Apmąstymai apie prekybą Afrikos vergais“, remdamasis savo patirtimi. Jis buvo plačiai išplatintas ir plačiai naudojamas padėti Wilberforce'ui jo galiausiai sėkmingoje kampanijoje prieš vergų prekybą.
Vėlesniais savo gyvenimo metais Niutonas tapo bene vyresniuoju Didžiosios Britanijos evangelikų bažnyčios veikėju, darydamas viską, ką galėjo skleisti Evangeliją; remti įvairių konfesijų tarnus ir padėti įkurti Bažnyčios misionierių draugiją ir Biblijos draugiją. Niutonas mirė 1807 m., būdamas 82 metų, po 50 metų tarnavimo Kristui ir tik keliems mėnesiams po vergovės Britanijos imperijoje pabaigos.
Johno Newtono gyvenime yra daug problemų, kurios mums kelia iššūkį, tačiau labiausiai mane stebina tos, kurios kyla dėl jo atsivertimo. Leiskite pasiūlyti jums keturias mintis.
Pirma, matomekonversijos prioritetas . Niutono transformacija iš nešvariausio žmogaus į gailestingiausią Dievo tarną moko, kad susitikimas su Kristumi gali pakeisti gyvenimą. Juk krikščionybė nėra moralės reikalas; tai apie Jėzų keičiantį gyvenimus.
Antra, matomecirkuliacijos principas . Niutono istorija primena, kad nors mes negalime išgelbėti savęs, Dievas gali ir tai daro. „Nuostabiosios malonės“ žodžiais tariant, Niutonas atėjo pas Dievą kaip nevertas „niekšas“, kuris buvo „pasiklydęs“ ir „aklas“, bet Kristus jį išgelbėjo.
Trečia, matomecirkuliacijos procesas . Mums visiems patinka istorijos apie dramatišką elgesį su akimirksniu pasikeitusiu elgesiu. Jie įvyksta, bet yra ir iš pažiūros užsitęsusių Niutono transformacijų. Reikia priminti, kad kartais po sėklos pasodinimo gali praeiti nemažai laiko, kol tikėjimo gėlė pražysta.
Pagaliau matomekonversijos produktas . Niutonas gavo gausią malonę. Tačiau svarbu pažymėti, kad gavęs malonę, jis ja pasidalino su kitais. Turtinga malonė, kurią Dievas suteikė Niutonui, išplito į daugelį gyvenimų ir į pasaulį.
Tarp paskutinių įrašytų Džono Niutono žodžių buvo šie: „Mano atmintis beveik ištrinta, bet prisimenu du dalykus: kad esu didelis nusidėjėlis, o Kristus yra didis Gelbėtojas“.Amen.
